ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের মিডফিল্ডার কুইন সুলিভানের সঙ্গে উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ের একপর্যায়ে তাকে চড় মারার ঘটনায় শাস্তি পেয়েছেন ইন্টার মায়ামির আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কর্তৃপক্ষ মেসিকে জরিমানা করেছে। তবে জরিমানার পরিমাণ প্রকাশ করা হয়নি।

ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ২-২ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচের শেষ দিকে ঘটনাটি ঘটে। ম্যাচের ১০১তম মিনিটে বল মাঠের অন্য প্রান্তে থাকা অবস্থায় মেসি ও কুইন সুলিভানের মধ্যে কথা কাটাকাটি হয়। একপর্যায়ে মেসি সুলিভানের মাথার পেছন দিকে হাত দিয়ে চড় মারেন। পরে দুজন মুখোমুখি হলে রেফারি এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করেন।

ঘটনাটির জন্য ম্যাচ চলাকালে মেসিকে কোনো কার্ড দেখানো হয়নি। তবে পরবর্তী পর্যালোচনায় এমএলএসের ডিসিপ্লিনারি কমিটি মেসিকে প্রতিপক্ষের মুখ, মাথা বা ঘাড়ে হাত ব্যবহারের লিগের নীতি ভঙ্গের দায়ে জরিমানা করে। একই ম্যাচের পৃথক একটি ঘটনায় ইন্টার মায়ামির ইয়ান ফ্রেকেও জরিমানা করা হয়েছে।

মেসির শাস্তির খবরের পাশাপাশি ম্যাচটির আরেক আলোচিত ঘটনা ছিল কুইন সুলিভানের ছোট ভাই কাভান সুলিভানের লাল কার্ড। ম্যাচের যোগ করা সময়ের সংঘর্ষে ইন্টার মায়ামির ইয়ানিক ব্রাইট ও কাভান সুলিভানকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। তবে পরবর্তী সময়ে স্বাধীন পর্যালোচনা প্যানেল কাভানের লাল কার্ড ও এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে। ফলে পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছেন তিনি।

একই ম্যাচে ইয়ান ফ্রের সঙ্গে কুইন সুলিভানেরও সংঘর্ষ হয়। সুলিভান পড়ে যাওয়ার পর ফ্রের সঙ্গে তার ধস্তাধস্তি শুরু হয়। পরে ফ্রে সুলিভানের ঘাড়ে হাত দেন এবং সুলিভান তাকে জড়িয়ে ধরে ফেলে দেন। এই ঘটনার জন্যও ফ্রেকে জরিমানা করেছে এমএলএস।

উত্তপ্ত ম্যাচটির মধ্যেও মেসি ছিলেন ইন্টার মায়ামির অন্যতম প্রধান পারফরমার। তিনি একটি গোল করেন এবং একটি অ্যাসিস্টও দেন। বাবার মৃত্যুর পর এটি ছিল মেসির প্রথম গোল, যা তিনি তাঁর প্রয়াত বাবা হোর্হে মেসিকে উৎসর্গ করেন।

উল্লেখ্য, কুইন সুলিভান ও তাঁর ছোট ভাই কাভান সুলিভানের সঙ্গে বাংলাদেশেরও একটি যোগসূত্র রয়েছে। তাঁদের বড় দুই ভাই রোনান সুলিভান ও ডেকলান সুলিভান বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক এবং বাংলাদেশের হয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলেছেন।

মেসির এই জরিমানা অবশ্য ম্যাচে তাঁর মাঠে থাকার ওপর কোনো নিষেধাজ্ঞা আনেনি। এমএলএসের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, এটি আর্থিক শাস্তি হিসেবেই দেওয়া হয়েছে।